A los científicos les admira la
capacidad que tiene el geco para escalar superficies lisas —incluso para
correr boca abajo por los techos— sin resbalar. ¿Cómo logra este
pequeño lagarto realizar tal proeza?
Efectivamente, las patas de este reptil se asemejan a manos y se
aferran a las superficies lisas con pasmosa agilidad. Cada dedo tiene
unas laminillas revestidas de millares de estructuras parecidas a pelos
de las que brotan centenares de filamentos o garfios microscópicos. Las
fuerzas de interacción molecular (denominadas fuerzas de Van der Waals)
que se generan entre estos filamentos y la superficie son capaces de
soportar el peso del cuerpo del animal, incluso cuando se desplaza boca
abajo sobre cristal.
Los investigadores quieren crear adhesivos que, al igual que las patas del geco, se adhieran a las superficies planas. Tales sustancias tendrían, entre otras, “una amplia variedad de
aplicaciones en el campo de la medicina, desde vendajes resistentes al
agua hasta una cinta adhesiva que sustituya las suturas quirúrgicas”.
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